Desde artículo de lujo hasta casi de primera necesidad, el camino recorrido por las impresoras de inyección ha sido fulgurante. Excelente calidad, comodidad y pequeño tamaño han sido sus propuestas para el usuario doméstico, que en la gran mayoría de ocasiones no duda en acompañar su PC con este periférico.
Impresora de inyección
Actualmente, las impresiones en blanco y negro son rápidas y de excelente calidad en todas las impresoras del mercado. De este modo, la competencia se centra en las impresiones a color, el caballo de batalla de los principales fabricantes.
Altas resoluciones y la posibilidad de imprimir directamente desde tarjetas de memoria de la cámara fotográfica ya son extras habituales en impresoras fotográficas de inyección.
Bondades aparte, las impresoras de inyección de tinta tienen su principal defecto en la duración y el precio de sus cartuchos de tinta, principal beneficio del fabricante a largo plazo. Debido a ello, las características de una impresora deben ser bien conocidas por el usuario final.
Consulta el informe en el que detallamos el funcionamiento de los diferentes sistemas de impresión.
Tipos de impresoras de inyección
Dentro de este tipo de impresoras se distinguen dos tecnologías básicas: bubble jet (introducida por Canon) y desk-jet (introducida por Hewlett-Packard), donde la diferencia reside, básicamente, en el modo de generar las gotas de tinta.
Tecnologia bubble jet
En las impresoras bubble jet o de inyección térmica, se aplica calor sobre la tinta, que se halla situada en un depósito dentro del cartucho de impresión, del que fluyen varios micro-conductos por los que saldrá la tinta. Esto se consigue haciendo pasar un impulso de corriente eléctrica a través de unas resistencias. El calor hace que la tinta entre en estado de ebullición, generando una burbuja que crece en volumen, y empuja a la tinta hacia el exterior, a través de los conductos. Este proceso dura aproximadamente un milisegundo, y desaloja un volumen de tinta predeterminado (una gota). La presión de la burbuja produce un efecto \"cañón\", que dispara la gota sobre el papel. Cada vez que la corriente en las resistencias cesa, la burbuja desaparece, y por tanto se produce un efecto de succión que toma tinta del depósito y rellena los conductos.
Tecnologia desk-jet
En el caso de las impresoras desk-jet se emplean cristales piezoeléctricos como elemento fundamental, en lugar de resistencias. Se aprovecha la característica básica de un cristal piezoeléctrico: si se aplica tensión eléctrica, se produce una deformación del cristal. Por tanto, se envían los impulsos eléctricos a los cristales, y su deformación produce un bombeo de la tinta desde el depósito hacia los microconductos, disparando la tinta hacia el papel. Esta filosofía de funcionamiento es similar a la de un gotero.
Los cartuchos más habituales suelen contener tinta en estado líquido, por lo que ésta no necesita ningún tratamiento previo a la impresión. Sin embargo, existen cartuchos en los que, a temperatura ambiente, la tinta se encuentra en estado sólido. En este caso, se utilizan resistencias para pasar la tinta a estado líquido antes de ser disparada hacia el papel. Durante el recorrido hacia el papel, la tinta se va solidificando, y queda finalmente adherida al papel sin ser absorbida. Esto evita un problema típico de la tinta común: la imagen impresa se encuentra \"seca\", y no es necesario utilizar papel especial para evitar este efecto.
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