Llave de transmisión: centro de las demandas de Canon

El pasado 29 de enero, abogados de Canon presentaron demandas en el Tribunal Distrital de Estados Unidos del sur de Nueva York, acusando a 18 empresas de violar patentes encontradas en ciertos cartuchos de toner Canon manufacturados. Las demandas alegan que los acusados violaron algunas patentes bastante recientes relacionadas a un mecanismo de acoplamiento que se utiliza para conectar el cartucho toner al motor impulsor dentro del dispositivo, utilizando el cartucho.

Como en los litigios promovidos por Canon en 2012, que finalmente condujeron a una serie de acuerdos y una orden general de exclusión de la Comisión de comercio internacional de Estados Unidos, las últimas demandas de Canon involucran a las patentes sobre los mecanismos de engranaje. Los pleitos del 2012 alegaron que una serie de empresas violaban ciertas patentes sobre un mecanismo de acoplamiento que se basa en un diseño de \"engranaje retorcido\", sobre el cual Canon posee decenas de patentes que datan de principios de la década del 90. El engranaje retorcido únicamente está diseñado para que el cartucho pueda insertarse y removerse fácilmente de una máquina. También sincroniza y asegura el tambor con la impresora durante el proceso de imagen.

Aunque similares a las presentaciones del 2012, las demandas que Canon presentó en enero de este año incluyen patentes sobre un mecanismo de engranajes completamente nuevo, que mejora el diseño anterior. En lugar de utilizar la vieja saliente retorcida del engranaje, el nuevo diseño cuenta con un mecanismo similar a un empalme universal (empalme en U de a.k.a.) comúnmente encontrado en una transmisión automotriz. Este mecanismo conecta el tambor OPC (o rollo revelador en una impresora color) a la impresora. Como el elemento retorcido en el viejo engranaje, la articulación movible permite la fácil inserción y retiro del cartucho mientras que provee una suave fuerza impulsora para girar el tambor o rodillo. Las partes incorporadas en el nuevo diseño se llaman \"dongle gears\" (N. de la T.: podría traducirse como “llave” o “candado” de transmisión”), presumiblemente porque son libres para moverse dentro de ciertas limitaciones impuestas por el cartucho.